總部設在菲律賓首都馬尼拉的國際水稻研究所14日發表聲明說，多國科學家將利用現代分子技術對水稻進行改造，提高其光合作用的效率，使其單位面積產量提高50％左右。
　　
　　光合作用是指植物利用光能將二氧化碳和水轉化為有機物并釋放出氧氣的過程。根據進行光合作用途徑的不同，植物可分為C3和C4等類型。水稻屬于C3植物，在高溫、強光下容易產生光抑制，使光合作用效率降低，而玉米等C4植物則在上述環境中有較好的防御反應，保持較高效的光合作用。農作物光合作用效率的高低直接影響到農作物的產量。
　　
　　國際水稻研究所專家、項目負責人約翰?希伊介紹說，在熱帶地區，C4植物光合作用的效率比C3植物高50％左右，科學家可以通過現代分子技術將水稻改造成C4作物，從而大大提高水稻的產量。水稻在經改造后其抗旱性也將明顯增強。目前，這個項目已得到比爾和梅琳達?蓋茨基金會1100萬美元的資助。
　　
　　希伊說，這一改造項目非常復雜，可能需要10年甚至更長時間才能完成。來自美國、英國、德國、中國、加拿大和澳大利亞等國的科學家將共同努力，一起完成這個“雄心勃勃”的計劃。
　　
　　希伊指出，全球約一半人口以稻米為主食，他們大多集中在發展中國家。這個項目如果能取得成功，必將大大緩解全球的糧食壓力。