不久前，來自美國太平洋大學的科研人員開發出一種方法，用于簡便快速地測定家庭裝修的干墻是否有毒。估計全美國有高達10萬個家庭可能用有毒的干墻來裝修房屋。

      發明者是兩位化學教授O. David Sparkman 和 Patrick Jones，以及二年級研究生Matthew Curtis，他們通過與DART離子化方法相結合的質譜法，能夠在幾分鐘內確定一個干墻的樣本是否含有有害成分硫。美國化學會的質譜學報（J. ASMS）7月19日在其網站上公布了他們的研究成果。

      據報道，含有硫成分的干墻會造成呼吸系統疾病，產生強烈的氣味，并且腐蝕金屬，包括家庭中的銅線和空調設備。在近來的房地產熱期間，關于干墻可能有毒的訴訟已經從個別業主擴展到全國范圍。這種新方法為擔心干墻有毒的業主提供了分析證明。

      “信賴分析化學的人們在追求環境安全的過程中，能夠使用到尖端技術真是太棒了!”Sparkman 說，“解決問題不像比賽中追求第一，只要確保正確地鑒定出問題、并及時地解決問題，而這正是我們利用DART質譜測定法能夠做的。”

      他們的研究使用裝有DART（實時地直接分析）離子源的質譜儀。使用DART設備后，研究人員可在露天環境中手持干墻樣本，用加熱的氣流使其電離或帶電。當氣流將樣本分解成單個分子時，它們會電離，離子的質量就能被質譜測定，而測得離子的質量就能表明樣本是否含有硫成分。

      使用DART設備連接的質譜儀，無需繁瑣的樣本前處理過程，即可分析樣本。當業主面臨家中有可能的污染時，這種方法能夠節省他們寶貴的時間和金錢。利用這種方法檢測房間的過程，業主的平均花費低至每個樣本250美元，Sparkman說。

      研究人員在與喬治亞州一承包商接觸之后從4月份開始他們的研究，該承包商正在尋找簡便有效的方法，來確定家庭的干墻是否被污染。然后，該承包商將有毒的干墻樣本發送給了太平洋大學的質譜實驗室。

      在2007年4月，Sparkman和Jones以及研究生Teresa Vail，使用具有DART接口的質譜儀來確定寵物食品中是否含三聚氰胺。研究的起因是當時社會正在大規模召回受三聚氰胺污染的寵物食品。