植物光合作用離不開葉綠素的存在，對于葉綠素含量的測定是測定植物光合特性的重要方面，也是一項比較傳統的測量內容。葉綠素不溶于水,但能溶于酒精、丙酮等有機溶劑。以往的方法都是先提取葉綠素,再用分光光度法測定其含量。盡管葉綠素的提取測定方法簡單、直接而且精確,但它也有明顯的限制性:它是破壞性的,也非常消耗時間(尤其是在生理生態學的研究中,樣品的數量往往是巨大的)。因而,最近生產和使用的葉綠素計提供了一個極好的機會以快速、非破壞性地估計葉綠素的水平。
　　
　　SPAD值是一個相對葉綠素含量讀數(讀數范圍0~9919),也稱綠色度。通過數值的大小來定量描述葉片的綠色度。測量時簡單地把測量計夾在葉片組織上,在2s內就可以得到SPAD值。所測得的SPAD值(綠色度)與葉子的葉綠素含量是成正相關的,在野外測定中它對葉綠素的水平提供了可靠的估計[19]。葉綠素計攜帶方便、測量簡單而迅速,加上葉綠素計的測量是原位的、是在葉片不受擾動的情況下測量,不破壞植物葉片,因此可進行連續的追蹤測量,為繼續開展相關研究創造了條件,使得這種便攜式、非破壞性葉綠素計在某些情況下,尤其是野外實驗中有著不可替代的優越性,是值得推廣的速測方法。
　　
　　因此使用葉綠素計測定闊葉樹種的葉綠素含量是完全可行的。由于葉綠素計攜帶方便、測定簡便而迅速,在野外測定時可以代替葉綠素含量的直接測定,尤其是這種方法不損壞葉片,因此還可以做連續的動態測定,在有些特殊的實驗要求中更有其不可代替的優越性,應在林業研究中積極推廣使用,尤其隨著遙感技術應用的增多,用葉綠素計SPAD-502測定地面植物葉綠素的含量將會有很大的應用空間。當然,與所有的研究方法一樣,它也有一定的局限性,例如葉綠素計只能用于闊葉樹種,尚不能用于針葉樹種。另外,使用中要注意的是,由于其測定的范圍較小,而且反應非常敏感,如果要代表整個葉片的綠色度水平,就要對葉片的不同部位分別測量然后取其平均值。

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